L'essentiel
- Ses feuilles sont marcescentes : elles brunissent en automne mais ne tombent qu'à l'arrivée des nouveaux bourgeons au printemps.
- Son bois est l'un des plus denses et des plus calorifiques d'Europe.
- Le tronc présente des reliefs caractéristiques qui rappellent des faisceaux de muscles.
Le charme commun est un arbre forestier robuste, reconnaissable à son tronc gris et lisse qui semble « musclé » (on dit qu'il est cannelé). C'est un grand classique du jardinage car il supporte très bien la taille : on l'utilise pour créer des haies denses, appelées charmilles, qui conservent leurs feuilles sèches tout l'hiver pour protéger du regard.
Signification
Le nom vient du latin carpinus, qui désignait cet arbre dans l'Antiquité. L'adjectif « commun » indique qu'il s'agit de l'espèce la plus répandue en Europe tempérée.
Quand planter
- La plantation d'une charmille taillée au carré pour structurer un jardin à la française.
- L'utilisation de son bois très dur, surnommé « bois de fer », pour fabriquer des billots de boucher ou des manches d'outils.
Floraison
On le retrouve principalement dans la création de haies séparatives, dans la gestion forestière pour le bois de chauffage et comme arbre d'ornement isolé dans les parcs.
Entretien et arrosage
Pour maintenir une haie de charmes bien dense, effectuez deux tailles par an (en juin et en septembre). Bien qu'il soit peu exigeant sur la nature du sol, il préfère les terres fraîches mais bien drainées.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, apprenez à observer ses feuilles : elles sont ovales, gaufrées et bordées de petites dents régulières, ce qui leur donne un aspect très soigné, parfait pour l'ornement.
Questions fréquentes
Comment différencier le charme du hêtre ?
Un dicton célèbre aide à les distinguer : « Le charme d'Adam est d'être à poil ». Cela signifie que la feuille du Charme a des dents, alors que celle du Hêtre possède des poils fins sur sa bordure.
Le charme perd-il ses feuilles ?
Oui et non. C'est un arbre caduc, mais ses feuilles sèches restent attachées aux branches tout l'hiver, ce qui est idéal pour conserver une haie opaque toute l'année.