L'essentiel
- Une centurie regroupe exactement 100 échantillons ou planches.
- Elle sert d'unité standard pour la diffusion et le classement des collections botaniques.
- Elle facilite la comparaison d'espèces entre chercheurs du monde entier.
En botanique, une centurie désigne un recueil ou un lot composé précisément de 100 spécimens de plantes séchées (appelés exsiccata) ou de planches illustrées. C'est un peu comme un « coffret collector » de cent pages, où chaque page présente une espèce différente, numérotée et documentée pour faciliter l'étude et les échanges entre scientifiques.
Signification
Le mot provient du latin centuria, lui-même issu de centum (cent). À l'origine utilisé pour désigner des unités militaires ou administratives romaines de cent membres, le terme a été adopté par les naturalistes pour organiser leurs vastes collections en volumes maniables de cent unités.
Quand planter
- La publication d'une centurie de mousses de la forêt de Fontainebleau par un botaniste local.
- Un échange international entre muséums portant sur trois centuries de plantes alpines.
Floraison
Ce concept est utilisé principalement dans le cadre des herbiers de référence (exsiccata). Les botanistes préparent plusieurs séries de cent plantes identiques pour les distribuer ou les vendre à d'autres institutions de recherche, permettant ainsi d'avoir des points de comparaison universels.
Entretien et arrosage
Lors de la création d'une centurie, il est essentiel que chaque échantillon portant le même numéro dans les différents lots soit rigoureusement identique (même espèce, récoltée au même endroit et à la même date) pour garantir la fiabilité scientifique.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous parcourez de vieux catalogues de bibliothèques ou de musées, ne confondez pas la centurie botanique avec la centurie militaire. Dans votre contexte, voyez-la comme une unité de mesure de la richesse d'une collection.
Questions fréquentes
Une centurie contient-elle toujours des plantes réelles ?
Le plus souvent oui, il s'agit de plantes séchées, mais le terme peut aussi désigner une série de 100 gravures ou illustrations botaniques.
Est-ce encore utilisé aujourd'hui ?
Bien que moins fréquent qu'au XIXe siècle, le système de centuries reste une référence pour l'organisation historique des grands herbiers nationaux.