L'essentiel
- C'est un organe de stockage vital pour la plante.
- Il donne un aspect esthétique massif et original aux végétaux.
- Une base molle est souvent signe d'un excès d'arrosage dangereux.
Le caudex est la partie basse et souvent gonflée de certaines plantes, située entre les racines et les tiges. On peut le comparer à un réservoir naturel : il sert à stocker de l'eau et des nutriments pour aider la plante à survivre pendant les périodes de grande sécheresse.
Signification
Le mot provient du latin caudex, qui signifie originellement « tronc d'arbre » ou « souche ». C’est également la racine du mot « code », car les anciens utilisaient des planchettes de bois reliées pour écrire.
Quand planter
- Le pied d'éléphant (Beaucarnea) possède une base très large qui est un caudex typique.
- La rose du désert (Adenium) développe un tronc spectaculaire et charnu dès son plus jeune âge.
Floraison
On utilise principalement ce terme pour décrire les plantes dites « caudiciformes », très appréciées des collectionneurs pour leur aspect sculptural. Dans un sens plus ancien (désuet), il désignait simplement la tige principale d'une plante qui ne se divise pas en branches.
Entretien et arrosage
Il est crucial de ne pas arroser directement le caudex pour éviter les risques de pourriture. Lors du rempotage, veillez à utiliser un mélange très drainant, car cette partie de la plante craint l'humidité stagnante qui pourrait faire ramollir ses réserves.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour mettre en valeur une plante à caudex, vous pouvez la remonter légèrement au-dessus du niveau du sol à chaque rempotage, révélant ainsi ses formes tortueuses au fil des années.
Questions fréquentes
Le caudex peut-il être enterré ?
Oui, chez certaines espèces, le caudex se développe sous terre pour se protéger de la chaleur ou des prédateurs.
Pourquoi mon caudex se ride-t-il ?
C'est généralement le signe que la plante puise dans ses réserves d'eau ; elle a besoin d'un arrosage modéré.