L'essentiel
- Elles ne mangent pas pour l'énergie (qu'elles tirent du soleil), mais pour les minéraux.
- Elles vivent généralement dans des sols très pauvres et humides.
- Leurs pièges peuvent être actifs (mouvement) ou passifs (colle ou trou).
Se dit d'une plante capable d'attirer, de capturer et de digérer de petits animaux (principalement des insectes) pour compenser la pauvreté du sol où elle vit. C'est un peu comme un pêcheur immobile qui utilise des pièges sophistiqués pour obtenir ses vitamines plutôt que de les puiser uniquement par ses racines.
Signification
Issu du latin caro (la chair) et vorare (dévorer). Le terme s'est imposé en botanique pour décrire ces végétaux hors du commun qui, contrairement à la majorité des plantes, tirent leurs nutriments essentiels de la matière animale.
Quand planter
- La Dionée attrape-mouche : ses feuilles se referment brusquement comme une mâchoire sur l'insecte.
- Le Népenthès : possède des urnes remplies d'un liquide digestif où les proies se noient.
- Le Drosera : utilise des poils gluants et brillants pour coller ses victimes comme sur du papier tue-mouches.
Floraison
Ce concept est central pour comprendre l'évolution des plantes dans des milieux extrêmes comme les tourbières ou les marécages, où l'azote et les minéraux manquent cruellement dans le sol.
Entretien et arrosage
Il ne faut jamais donner de viande hachée ou d'aliments humains à une plante carnivore, car cela fait pourrir ses pièges. En culture, évitez aussi de déclencher les pièges inutilement (comme ceux de la Dionée), car cela épuise la plante pour rien.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez, n'utilisez jamais d'engrais classique ni d'eau du robinet : ces plantes ont évolué pour vivre sans nutriments dans le sol, et l'excès de sels minéraux brûlerait leurs racines immédiatement.
Questions fréquentes
Une plante carnivore peut-elle être dangereuse pour l'homme ?
Absolument pas. Les pièges sont conçus pour de minuscules insectes ; la digestion est beaucoup trop lente et faible pour affecter la peau humaine.
Ont-elles besoin d'être nourries pour survivre ?
Non, elles peuvent survivre sans insectes grâce à la photosynthèse, mais elles seront moins vigoureuses et fleuriront plus rarement.
Pourquoi utilise-t-on parfois le mot insectivore ?
Le terme insectivore est plus restrictif. Comme certaines plantes capturent aussi des petits crustacés, des araignées ou parfois de minuscules vertébrés, le terme carnivore est plus exact.