L'essentiel
- Le cal est constitué de cellules souches capables de se spécialiser ultérieurement.
- C'est le premier stade visible de la cicatrisation chez les végétaux.
- Il est essentiel au succès des greffes et des boutures.
En botanique, le cal est un amas de cellules « neutres » (indifférenciées) qui se forme spontanément pour boucher une blessure. On peut l'imaginer comme un pansement biologique ou une sorte de pâte à modeler vivante capable de se transformer ensuite en n'importe quel organe de la plante.
Signification
Le mot provient du latin callus, signifiant « peau dure » ou « durillon ». En botanique, il désigne spécifiquement ce tissu de cicatrisation primaire qui apparaît avant que la plante ne reconstruise ses tissus définitifs.
Quand planter
- La soudure qui se forme entre le porte-greffe et le greffon lors d'une greffe de pommier.
- L'amas de cellules blanches qui apparaît à la base d'une bouture avant l'apparition des premières racines.
- Le tissu qui se développe en laboratoire lors de la culture in vitro pour multiplier des plantes à partir d'un fragment de feuille.
Floraison
Le cal intervient dès qu'une plante subit une agression physique (taille, cassure, morsure d'insecte) ou lors de manipulations horticoles comme le bouturage et le greffage. C'est l'étape indispensable à la survie du végétal pour isoler la plaie de l'extérieur.
Entretien et arrosage
Lors d'une greffe, il est crucial de maintenir un bon taux d'humidité et une température stable, car le cal est un tissu fragile et gorgé d'eau qui redoute le dessèchement. Évitez de toucher ou de gratter cette zone tendre pour ne pas stopper le processus de soudure.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez en bouturage, ne vous inquiétez pas de voir un petit amas boursouflé et blanchâtre à la base de vos tiges : c'est le cal qui s'installe, signe que votre plante se prépare à produire des racines !
Questions fréquentes
Le cal est-il une maladie ?
Non, au contraire ! C'est un signe que la plante réagit bien et cherche à cicatriser après une blessure.
Quelle est la différence avec le bourrelet de recouvrement ?
Le cal est le tissu mou et temporaire du début, tandis que le bourrelet est le tissu ligneux (dur) définitif qui recouvre la plaie plus tard.
Pourquoi ma bouture fait un cal mais pas de racines ?
Parfois, les conditions permettent la cicatrisation (cal) mais ne stimulent pas assez la transformation de ces cellules en racines. Il faut souvent ajuster l'humidité ou l'obscurité.