L'essentiel
- Liquide extrait de la coque (et non de l'amande comestible).
- Propriétés corrosives, insecticides et hydrofuges.
- Composant industriel majeur pour les matériaux de friction (freins, embrayages).
Le baume de cajou est une substance liquide et visqueuse contenue dans la coque protectrice de la noix de cajou. Considérez-le comme un « bouclier chimique » naturel : ce liquide brun est très corrosif et sert à protéger la graine contre les agressions extérieures, notamment les insectes et l'humidité.
Signification
Le mot « baume » est issu du latin balsamum, désignant une résine aromatique aux vertus souvent médicinales. « Cajou » provient du portugais caju, lui-même emprunté au tupi acaiu, qui désigne le fruit du cajou dans cette langue indigène du Brésil.
Quand planter
- Utilisation dans la fabrication de plaquettes de freins pour voitures et camions grâce à sa résistance exceptionnelle à la chaleur.
- Application sur des charpentes ou des poteaux en bois pour créer une barrière naturelle et toxique contre les termites.
- Usage traditionnel local pour brûler les verrues ou les callosités de la peau.
Floraison
On retrouve ce produit principalement dans l'industrie chimique pour élaborer des vernis imperméabilisants, des encres de marquage et des insecticides. En botanique appliquée, il illustre parfaitement comment une plante développe des défenses chimiques puissantes pour assurer la survie de ses graines.
Entretien et arrosage
Attention : à l'état brut, ce baume est extrêmement irritant pour la peau et les muqueuses (il peut provoquer des brûlures sévères). Lors de la récolte artisanale des noix, il est crucial de ne pas toucher le liquide qui s'échappe de la coque lorsqu'on la brise.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous voyagez dans des zones de production de cajou (Afrique de l'Ouest, Inde, Brésil), ne tentez jamais d'ouvrir une noix fraîchement tombée de l'arbre à mains nues ou avec les dents, car le baume contenu dans la coque provoquerait des lésions immédiates.
Questions fréquentes
Peut-on consommer le baume de cajou ?
Absolument pas. Contrairement à la noix que nous mangeons, ce liquide est toxique et brûle les tissus humains s'il est ingéré ou touché.
Pourquoi l'utilise-t-on dans les freins ?
Parce qu'il possède une stabilité thermique incroyable ; il ne se décompose pas facilement sous l'effet de la chaleur intense générée par le freinage.