L'essentiel
- Création automatique par les règles de nomenclature.
- Répétition du nom du niveau supérieur (ex: Fragaria vesca var. vesca).
- Sert à désigner le groupe de référence (le type).
Un autonyme est un nom scientifique qui se génère automatiquement lorsqu'une espèce (ou un genre) est divisée en plusieurs sous-groupes, comme des sous-espèces ou des variétés. C'est un peu comme si, en créant une catégorie « Modèle B », la catégorie d'origine recevait d'office l'étiquette « Modèle A » pour que tout le monde s'y retrouve sans ambiguïté.
Signification
Le mot est construit à partir du grec autos (soi-même) et onoma (nom). Son usage formel en nomenclature biologique date de 1957, introduit pour simplifier et automatiser la désignation des types originaux lors des classifications.
Quand planter
- Si un botaniste décide de diviser l'espèce Rosa canina (l'églantier) en créant une sous-espèce particulière, la forme d'origine devient automatiquement Rosa canina subsp. canina.
- Dans le genre Pinus, si l'on crée un sous-genre, celui qui contient l'espèce type s'appellera obligatoirement le sous-genre Pinus.
Floraison
On utilise l'autonyme en taxonomie (classement du vivant) pour identifier précisément la branche « type » d'une famille, d'un genre ou d'une espèce dès que celle-ci n'est plus considérée comme un bloc unique mais comme un ensemble de subdivisions.
Entretien et arrosage
Une règle d'or à retenir : on ne mentionne jamais de nom d'auteur (le botaniste qui a décrit la plante) après un autonyme. Comme ce nom est créé par une règle automatique du Code de nomenclature, il n'appartient à personne en particulier.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour reconnaître un autonyme, cherchez la répétition du nom : si le nom de l'espèce est répété pour la sous-espèce ou la variété, c'est un autonyme. C'est un excellent indice pour comprendre que la plante que vous étudiez possède des « cousines » très proches au sein de la même espèce.
Questions fréquentes
Pourquoi créer un autonyme ?
Pour distinguer clairement la forme d'origine (le type) des nouvelles variantes ou sous-espèces découvertes plus tard.
L'autonyme nécessite-t-il une description officielle ?
Non, sa création est une conséquence logique et automatique de la publication d'un autre nom de même rang (comme une sous-espèce).