L'essentiel
- C'est un filament rigide et pointu typique des graminées.
- Elle sert à la protection et à la dissémination des semences.
- Une plante sans arête est qualifiée de mutique.
Une arête est un petit prolongement raide, sec et filiforme que l'on observe sur certaines parties des plantes, particulièrement sur les épis de céréales. C’est ce que l’on appelle couramment la « barbe » de l’orge ou du seigle, fonctionnant comme une fine aiguille rigide fixée à la graine ou à son enveloppe.
Signification
Issu du latin arista, qui désignait spécifiquement la barbe de l'épi chez les graminées.
Quand planter
- Les longs filaments qui dépassent de l'épi d'orge (Hordeum vulgare).
- La pointe rigide située sur les enveloppes des graines de certaines graminées sauvages.
- L'appendice plumeux ou torsadé sur les semences d'Erodium (bec-de-grue).
Floraison
En botanique, la présence, la longueur et l'insertion de l'arête sont des critères essentiels pour identifier les espèces de la famille des Poacées (graminées). Elle joue aussi un rôle crucial dans la dispersion des graines en s'accrochant aux poils des animaux ou en aidant la graine à s'ancrer dans le sol.
Entretien et arrosage
Lors d'une identification, observez si l'arête est fixée au sommet de la pièce florale (arête terminale) ou sur son dos (arête dorsale), car ce détail distingue souvent deux genres très proches.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer une arête sur une petite plante, munissez-vous d'une loupe de botaniste (grossissement x10). Regardez bien si elle est droite, coudée ou vrillée, car cela change tout pour nommer la plante correctement.
Questions fréquentes
Toutes les céréales ont-elles des arêtes ?
Non. Par exemple, il existe des variétés de blé dites 'sans barbes' qui ne possèdent pas d'arêtes visibles.
L'arête est-elle dangereuse ?
Pour les animaux de compagnie, les arêtes sèches (épillets) peuvent être dangereuses car leur structure leur permet de progresser dans les oreilles ou entre les doigts sans pouvoir reculer.