L'essentiel
- Terme désuet (vieux) pour désigner ce qui vit dans l'eau.
- Très présent dans la nomenclature scientifique latine.
- S'applique aux plantes immergées ou flottantes.
Se dit d'une plante qui accomplit son cycle de vie dans l'eau, qu'elle soit fixée au fond, totalement immergée ou flottante à la surface. C'est l'équivalent ancien de l'adjectif "aquatique", qualifiant les végétaux qui préfèrent le milieu liquide à la terre ferme.
Signification
Issu du latin aquatilis, dérivé de aqua (eau). Utilisé historiquement en botanique française pour classer les espèces d'eau douce ou de mer, il a été progressivement remplacé par l'adjectif "aquatique" dans le langage courant et technique.
Quand planter
- La renoncule aquatique, dont le nom scientifique Ranunculus aquatilis conserve la trace de ce terme.
- Les herbiers anciens qui classaient les nénuphars comme des plantes aquatiles.
- Les mousses d'eau ou les algues autrefois décrites sous ce qualificatif dans les flores du XIXe siècle.
Floraison
On retrouve principalement ce mot dans les ouvrages de botanique historiques, les descriptions naturalistes anciennes ou pour expliquer l'étymologie de certains noms d'espèces en latin.
Entretien et arrosage
Dans un contexte de jardinage ou de botanique contemporain, préférez l'usage du mot aquatique pour éviter toute confusion ou paraître trop archaïque. Cependant, gardez-le en mémoire pour décrypter les noms scientifiques latins finissant par aquatilis.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez et que vous lisez de vieux traités de jardinage, ne soyez pas surpris par ce mot : voyez-le simplement comme un synonyme de "plante d'eau". C'est un excellent indice pour comprendre pourquoi certaines plantes portent ce nom dans leur identité latine.
Questions fréquentes
Le terme aquatile est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Non, il est considéré comme désuet dans le langage courant. On utilise systématiquement 'aquatique' à sa place.
Est-ce que cela ne concerne que les plantes ?
À l'origine, il pouvait qualifier tout ce qui vit dans l'eau, mais en botanique, il servait spécifiquement à distinguer les plantes d'eau des plantes terrestres.
Pourquoi voit-on souvent 'aquatilis' sur les étiquettes de plantes ?
C'est l'adjectif latin correspondant. La nomenclature botanique étant en latin, ce mot survit dans le nom officiel de nombreuses espèces comme la Ranunculus aquatilis.