L'essentiel
- C'est un mécanisme de défense et d'isolation naturel de l'arbre.
- Elle bloque physiquement la circulation dans les vaisseaux conducteurs.
- Elle est responsable de la grande résistance de certains bois de construction.
Une thylle est une sorte de « bouchon » naturel que l'arbre fabrique pour obstruer ses propres canaux de sève. Imaginez un petit ballon qui se gonfle à l'intérieur d'un tuyau d'arrosage pour empêcher l'eau ou des impuretés de passer : c'est exactement ce que fait la plante pour se protéger ou pour isoler certaines parties de son bois.
Signification
Vient du grec thullos, qui signifie « sac » ou « poche », évoquant la forme de boursouflure que prend la cellule en s'insérant dans le vaisseau.
Quand planter
- Le durcissement du bois de cœur (duramen) chez le chêne, où les vaisseaux sont scellés par des thylles pour rendre le bois imputrescible.
- La réaction d'une vigne face à une agression par des champignons : elle produit des thylles pour bloquer la progression de l'infection dans ses tiges.
Floraison
Ce phénomène intervient lors de la formation du bois de cœur (le centre du tronc, plus sombre et solide) ou en réponse à une blessure ou une maladie. Il permet à l'arbre de compartimenter ses tissus pour survivre.
Entretien et arrosage
Pour les arboriculteurs, comprendre la formation des thylles aide à diagnostiquer la résistance d'un arbre. Un bois riche en thylles (comme le robinier) sera naturellement plus durable et résistant à l'humidité qu'un bois qui en produit peu.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous étudiez le bois, observez une coupe de chêne à la loupe : les pores qui semblent « remplis » de matière brillante ou mate sont souvent obstrués par des thylles, ce qui explique pourquoi le chêne est utilisé pour les tonneaux de vin (étanchéité).
Questions fréquentes
Toutes les plantes produisent-elles des thylles ?
Non, on les retrouve surtout chez les feuillus (chênes, robiniers, vignes). Les résineux utilisent généralement de la résine pour un rôle similaire.
Est-ce que les thylles peuvent tuer l'arbre ?
Si elles sont trop nombreuses suite à une maladie, elles peuvent assoiffer la plante en bloquant toute la circulation de sève, ce qui cause un flétrissement.