L'essentiel
- Désigne une espèce redécouverte après avoir été déclarée éteinte.
- Le nom fait référence à la résurrection biblique de Lazare.
- Ces découvertes surviennent souvent dans des zones géographiques isolées ou difficiles d'accès.
Un taxon Lazare désigne une espèce végétale ou animale que la communauté scientifique croyait définitivement éteinte, mais qui est soudainement redécouverte vivante dans la nature. C'est un peu comme si cet être vivant revenait d'entre les morts après avoir disparu des radars pendant des décennies, voire des millions d'années.
Signification
Ce terme tire son nom de Lazare de Béthanie, un personnage biblique qui, selon le Nouveau Testament, aurait été ramené à la vie par Jésus quatre jours après son décès. L'analogie exprime le passage d'un état considéré comme "mort" (extinction) à un état "vivant" (redécouverte).
Quand planter
- Le Pin de Wollemi (Wollemia nobilis) : découvert en 1994 en Australie, cet arbre était uniquement connu par des fossiles datant de l'époque des dinosaures.
- Le Cœlacanthe : un poisson que l'on pensait disparu depuis 66 millions d'années jusqu'à ce qu'un spécimen soit pêché en 1938.
- Le Pétrel de Cahow : un oiseau marin des Bermudes redécouvert en 1951 après trois siècles sans aucune observation.
Floraison
Le terme est utilisé par les biologistes, les paléontologues et les spécialistes de la conservation lorsqu'une espèce que l'on ne parvenait plus à localiser (lacune dans le registre fossile ou absence d'observation sur le terrain) est de nouveau identifiée de manière formelle.
Entretien et arrosage
Il ne faut pas confondre un taxon Lazare avec un fossile vivant. Le taxon Lazare se définit par sa disparition temporaire et sa réapparition, tandis qu'un fossile vivant est une espèce qui a très peu évolué physiquement sur une très longue période, sans forcément avoir été considérée comme éteinte.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
En botanique, la découverte d'un taxon Lazare est souvent un argument puissant pour classer une zone en réserve naturelle intégrale. Si vous entendez parler d'une plante 'ressuscitée', gardez à l'esprit que c'est souvent le signe que notre connaissance de certains écosystèmes est encore très lacunaire.
Questions fréquentes
Une espèce peut-elle redevenir un taxon Lazare ?
Oui, si après sa redécouverte elle n'est plus observée pendant une très longue période au point d'être à nouveau déclarée éteinte, puis retrouvée plus tard.
Pourquoi ces espèces 'disparaissent' elles ?
Généralement parce que leur population est devenue extrêmement faible ou qu'elles survivent dans des micro-habitats inaccessibles à l'homme.