L'essentiel
- But principal : l'adaptation d'espèces non indigènes.
- Contexte historique : apogée au XIXe siècle avec les jardins d'essai.
- Impact : a permis la diffusion mondiale de nombreuses plantes cultivées aujourd'hui.
Une société d'acclimatation est un regroupement de savants et de passionnés qui travaillent ensemble pour introduire des espèces végétales ou animales étrangères dans une nouvelle région. L'idée est d'aider ces espèces exotiques à s'adapter progressivement à un climat et à un environnement qui ne sont pas les leurs au départ.
Signification
Le terme associe « société » (du latin societas, l'association) et « acclimatation », dérivé de « climat ». Il est apparu principalement au XIXe siècle, une époque marquée par les grandes explorations et le désir de tester si des ressources venues d'ailleurs pouvaient prospérer localement.
Quand planter
- La Société impériale zoologique d'acclimatation (fondée à Paris en 1854) qui a testé l'introduction de nombreuses espèces de mammifères et d'oiseaux.
- Les groupes de botanistes tentant d'introduire des essences forestières étrangères pour reboiser des massifs montagneux.
- L'introduction de plantes ornementales tropicales dans les jardins de la Côte d'Azur pour voir si elles résistent à l'hiver.
Floraison
Ce concept est surtout utilisé dans un contexte historique et scientifique. Ces sociétés intervenaient pour diversifier les ressources agricoles, textiles (comme le ver à soie) ou forestières d'un pays en important des spécimens du monde entier.
Entretien et arrosage
Aujourd'hui, l'introduction d'espèces est très encadrée. La prudence est de mise pour éviter de créer des déséquilibres écologiques, car une espèce qui s'acclimate trop bien peut devenir invasive et menacer la biodiversité locale.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le rôle de ces sociétés, visualisez-les comme les ancêtres des instituts de recherche agronomique. Elles ne se contentaient pas d'observer la nature, elles cherchaient à l'enrichir pour des besoins humains, scientifiques ou esthétiques.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre acclimatation et naturalisation ?
L'acclimatation est l'effort humain pour aider l'espèce à s'adapter, tandis que la naturalisation survient quand l'espèce se reproduit seule dans la nature sans aide extérieure.
Pourquoi ces sociétés étaient-elles importantes ?
Elles permettaient de découvrir de nouvelles sources de nourriture, de bois ou de matériaux avant l'ère de la mondialisation industrielle.