L'essentiel
- C'est une tige souterraine et non une véritable racine.
- Il contient une forte concentration d'huiles essentielles.
- Il permet à la fois de stocker de l'énergie et de multiplier la plante.
Un rhizome aromatique est une tige souterraine poussant horizontalement qui, contrairement à une simple racine, contient des réserves d'énergie et des essences parfumées. C'est un peu comme un réservoir de saveurs et de bienfaits caché sous terre, dont l'exemple le plus connu est le gingembre : quand on le gratte, il libère immédiatement ses huiles odorantes.
Signification
Le mot « rhizome » vient du grec rhizoma qui désigne une « touffe de racines ». L'adjectif « aromatique » provient du latin aromaticus, lui-même issu du grec, qualifiant les substances dégageant une odeur forte et agréable (souvent des épices).
Quand planter
- Le gingembre (Zingiber officinale), utilisé pour son piquant et son parfum citronné.
- Le curcuma, célèbre pour sa couleur orange vif et ses propriétés antioxydantes.
- Le galanga, cousin du gingembre très présent dans la cuisine thaïlandaise.
- L'iris de Florence, dont le rhizome est utilisé en parfumerie après plusieurs années de séchage.
Floraison
On les retrouve principalement dans trois domaines : la cuisine (épices fraîches ou séchées), la pharmacopée naturelle (infusions, baumes) et la parfumerie (extraction d'essences de base). En jardinage, on s'y intéresse pour multiplier les plantes par division.
Entretien et arrosage
Pour récolter ces rhizomes, attendez généralement que les parties aériennes (feuilles) commencent à jaunir ou à sécher, signe que la plante a transféré ses nutriments et ses arômes sous terre. Évitez de les laisser dans un sol trop gorgé d'eau, car ils risquent de pourrir avant d'être récoltés.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez au potager, essayez la culture du curcuma ou du gingembre en pot. Ces plantes apprécient la chaleur et une humidité constante mais sans excès. C'est une excellente façon d'observer comment cette tige horizontale se développe et s'épaissit au fil des mois.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un rhizome et une racine ?
Une racine puise l'eau et les nutriments. Le rhizome est une tige : il possède des nœuds et peut produire des tiges et des feuilles vers le haut, et des racines vers le bas.
Peut-on faire pousser un rhizome aromatique du commerce ?
Oui, un morceau de gingembre bio acheté en magasin peut souvent être planté s'il présente de petits bourgeons (yeux) visibles et n'a pas été traité contre la germination.