L'essentiel
- Elles ne sont pas souterraines mais poussent dans le vide ou sur un support.
- Elles ont trois fonctions majeures : fixation, nutrition et parfois respiration.
- Elles sont essentielles à la survie de nombreuses plantes d'intérieur tropicales.
Une racine aérienne est une partie de la plante qui se développe au-dessus du sol, à partir de la tige ou des branches, plutôt qu'en s'enfonçant directement dans la terre. On peut les comparer à des bras de secours qui permettent à la plante de s'accrocher, de respirer ou de capter l'humidité ambiante directement dans l'air.
Signification
Vient du latin radix (racine) et aer (air). Le terme qualifie botaniquement des racines dites « adventives », c'est-à-dire qui apparaissent à des endroits inhabituels sur la plante au fil de sa croissance.
Quand planter
- Le Monstera deliciosa qui produit de longs cordons bruns pour chercher de la nourriture au sol ou s'accrocher.
- Les Orchidées tropicales dont les racines grises absorbent la vapeur d'eau de l'atmosphère.
- Le Lierre qui utilise de petites racines aériennes comme des crampons pour grimper aux murs.
- Le Palétuvier dans les mangroves, dont les racines sortent de l'eau pour permettre à l'arbre de respirer dans la vase.
Floraison
On rencontre ces racines principalement chez les plantes tropicales (épiphytes), les plantes grimpantes ou les arbres vivant dans des milieux instables ou inondés. Elles servent soit de tuteurs naturels, soit de capteurs de nutriments et d'humidité.
Entretien et arrosage
Pour les plantes d'intérieur comme le Monstera, évitez de couper ces racines car cela stresse la plante. Si elles sont trop longues, vous pouvez essayer de les diriger délicatement vers le terreau du pot pour qu'elles s'y enracinent et nourrissent davantage le végétal. Vaporisez-les régulièrement d'eau non calcaire pour simuler leur habitat naturel humide.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez avec des plantes tropicales, ne paniquez pas si vous voyez des « tiges » bizarres pousser dans le vide : ce sont des racines aériennes ! Elles sont un signe que votre plante cherche à se stabiliser ou à s'étendre. Offrez-leur un tuteur en sphaigne ou en fibre de coco pour qu'elles s'y agrippent.
Questions fréquentes
Peut-on couper les racines aériennes d'une plante ?
Il est déconseillé de les couper car elles participent à la vigueur de la plante. Si elles sont inesthétiques, préférez les rediriger vers le pot.
Pourquoi les racines de mon orchidée sortent-elles du pot ?
C'est tout à fait normal ; ce sont des racines aériennes qui cherchent l'humidité et la lumière. Ne les forcez pas à entrer dans le terreau.
Toutes les plantes ont-elles des racines aériennes ?
Non, cela dépend de l'espèce et de son mode de vie naturel (grimpant, perché sur des arbres, ou en zone marécageuse).