L'essentiel
- Mélange de trois types de fleurs : mâles, femelles et hermaphrodites.
- Stratégie de reproduction flexible et efficace.
- Concerne des arbres communs comme le frêne ou l'érable.
En botanique, une plante est dite polygame lorsqu'elle porte sur le même pied (ou sur des pieds différents de la même espèce) un mélange de fleurs : des fleurs uniquement mâles, des fleurs uniquement femelles, et des fleurs hermaphrodites (qui possèdent les deux sexes). C'est un peu comme si un même arbre disposait de plusieurs outils différents pour assurer sa descendance, multipliant ainsi ses chances de produire des graines.
Signification
Le mot vient du grec ancien polugamos, formé de polus (plusieurs) et gamos (union ou mariage). Littéralement, cela désigne une plante qui multiplie les types d'unions sexuelles.
Quand planter
- Le Frêne commun (Fraxinus excelsior) : on peut observer sur un même arbre des grappes de fleurs très variées selon les individus.
- Le Pariétaire : cette petite plante des vieux murs présente souvent cette mixité de fleurs mâles, femelles et mixtes.
- Certains Érables (Acer) : ils utilisent cette stratégie pour s'adapter aux conditions climatiques et assurer la pollinisation.
Floraison
Ce terme est utilisé par les botanistes pour décrire la biologie florale complexe de certaines espèces. Il permet de classer les plantes qui ne rentrent pas dans les catégories simples (uniquement mâles/femelles ou uniquement hermaphrodites).
Entretien et arrosage
Lors de l'identification d'une plante sauvage, ne vous fiez pas à la première fleur venue si l'espèce est connue pour être polygame. Examinez plusieurs rameaux pour découvrir la diversité des fleurs présentes.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer ce phénomène, munissez-vous d'une loupe de botaniste au printemps. Regardez si certaines fleurs n'ont que des étamines (poussière jaune), si d'autres n'ont qu'un pistil (partie centrale collante) ou si elles combinent les deux.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une plante monoïque ?
Une plante monoïque a des fleurs mâles et femelles séparées mais sur le même pied. Une plante polygame va plus loin en ajoutant des fleurs hermaphrodites au mélange.
Est-ce que toutes les fleurs d'un arbre polygame donnent des fruits ?
Non, seules les fleurs femelles et les fleurs hermaphrodites peuvent se transformer en fruits après fécondation. Les fleurs mâles ne servent qu'à produire le pollen.