L'essentiel
- C'est le moteur de la création de l'écorce externe.
- Il produit le suber (liège) et le phelloderme (tissu nourricier).
- Il assure la protection et l'étanchéité du tronc.
Le phellogène est une fine couche de cellules actives située sous l'écorce des arbres et des arbustes. On peut l'imaginer comme une petite usine de fabrication qui travaille dans deux directions : vers l'extérieur pour produire le liège protecteur et vers l'intérieur pour créer un tissu de réserve.
Signification
Vient du grec ancien phellos, qui signifie « liège », et du suffixe -gène, qui veut dire « qui produit » ou « qui engendre ». Ce terme souligne sa fonction principale de créateur de la barrière protectrice des tiges ligneuses.
Quand planter
- Le chêne-liège possède un phellogène particulièrement actif, ce qui permet de récolter régulièrement d'épaisses couches de liège sans tuer l'arbre.
- Sur un jeune rameau de cerisier, le phellogène remplace progressivement l'épiderme fragile par une écorce plus résistante.
Floraison
Ce concept intervient lors de la croissance secondaire des végétaux (l'augmentation en diamètre). C'est grâce au phellogène que l'arbre développe sa protection contre le gel, les insectes et la déshydratation au fil des années.
Entretien et arrosage
Lors de la taille ou de l'entretien des arbres, il est crucial de ne pas blesser cette zone située juste sous la surface. Une entaille profonde qui détruit le phellogène sur tout le pourtour du tronc (annélation) empêche l'arbre de renouveler son écorce protectrice et peut entraîner sa mort.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le phellogène, observez une écorce qui se craquelle : ce sont les nouvelles couches produites par le phellogène qui poussent les anciennes vers l'extérieur, les faisant éclater car elles ne sont plus extensibles.
Questions fréquentes
Le phellogène est-il visible à l'œil nu ?
Non, c'est une couche microscopique, mais on observe facilement le liège qu'il produit (l'écorce externe).
Est-ce la même chose que le cambium ?
Non, bien que les deux fassent grossir l'arbre : le cambium crée le bois et la sève, tandis que le phellogène crée l'écorce protectrice.
Toutes les plantes en ont-elles ?
Seules les plantes ligneuses (arbres, arbustes) en possèdent ; les plantes herbacées s'en passent généralement car leur vie est courte.