L'essentiel
- C'est une forêt qui vit entre la terre et l'eau salée.
- Elle est composée principalement de palétuviers aux racines spectaculaires.
- Elle stocke énormément de carbone et protège la biodiversité marine.
La mangrove est une forêt littorale typique des pays chauds, où les arbres poussent littéralement les pieds dans l'eau de mer. Imaginez un bouclier naturel composé d'arbres aux racines entremêlées qui protègent les côtes des vagues et des tempêtes tout en servant de nursery aux poissons.
Signification
Le mot provient de l'anglais mangrove (XVIIIe siècle), lui-même issu du terme portugais ou espagnol mangle qui désigne le palétuvier. Il s'est peu à peu étendu pour désigner non seulement les arbres, mais tout l'écosystème côtier associé.
Quand planter
- Les mangroves de Guyane française, essentielles pour stabiliser les bancs de vase mobiles.
- La mangrove des Sundarbans, entre l'Inde et le Bangladesh, qui constitue le plus grand ensemble de ce type au monde.
Floraison
Ce concept est central en écologie tropicale, en gestion des risques côtiers (protection contre les tsunamis ou l'érosion) et dans les programmes de séquestration de carbone (puits de carbone bleu).
Entretien et arrosage
Il est crucial de ne pas perturber les racines aériennes et de limiter les rejets de polluants en amont des fleuves, car la mangrove agit comme un filtre qui sature vite si la pollution est trop importante.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous étudiez la botanique, observez la diversité des racines : certaines tombent des branches (racines échasses), tandis que d'autres pointent vers le ciel comme des tubas (pneumatophores).
Questions fréquentes
Comment les arbres survivent-ils dans le sel ?
Les arbres de la mangrove, comme les palétuviers, possèdent des systèmes de filtration au niveau des racines ou des glandes sur leurs feuilles pour rejeter le sel.
À quoi servent les racines qui sortent de la vase ?
Appelées pneumatophores, elles permettent à l'arbre de respirer de l'oxygène, ce que le sol vaseux et noyé ne permet pas.