L'essentiel
- Désignait autrefois une collection de plantes séchées (herbier).
- Désigne aujourd'hui un jardin économe en eau et écologique.
- Repose sur des plantes adaptées au manque d'eau, appelées xérophytes.
Le terme jardin sec possède deux sens selon l'époque. Historiquement, c'est une collection de plantes séchées et conservées entre des feuilles de papier (ce qu'on appelle aujourd'hui un herbier). De nos jours, il désigne un espace paysager conçu pour se passer presque totalement d'arrosage, en utilisant des plantes très résistantes à la soif et des éléments minéraux.
Signification
Locution formée du nom « jardin » et de l'adjectif « sec ». À l'origine, l'expression traduisait l'idée de cultiver la connaissance des plantes à travers des spécimens desséchés. Le terme a évolué vers l'aménagement paysager (xéropaysagisme) pour répondre aux enjeux climatiques contemporains.
Quand planter
- La constitution d'un jardin sec par un botaniste du XVIIe siècle pour répertorier la flore d'une région.
- L'aménagement d'un jardin de bord de mer avec des cistes, des lavandes et du paillage de graviers.
- Le karesansui japonais, où le sable râtelé et les rochers évoquent l'eau sans en utiliser une goutte.
Floraison
Ce concept intervient dans la recherche scientifique (conservation de spécimens) ou dans l'horticulture durable pour créer des espaces verts économes en eau, particulièrement dans les zones sujettes à la sécheresse.
Entretien et arrosage
Pour la version « herbier », il est crucial de faire sécher les plantes sous presse pour évacuer toute humidité. Pour la version « jardin vivant », privilégiez les plantes locales (endémiques) et utilisez des couvre-sols minéraux qui retiennent la fraîcheur de la terre la nuit.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez un jardin sec extérieur, ne travaillez pas contre la nature : observez les plantes qui poussent naturellement dans les fossés secs autour de chez vous, elles seront vos meilleures alliées.
Questions fréquentes
Un jardin sec est-il forcément composé uniquement de cailloux ?
Non, il peut être très fleuri ! On y utilise des plantes comme la sauge, le thym ou les graminées qui supportent très bien la chaleur.
Quelle est la différence avec un herbier ?
Historiquement, aucune : c'était le nom donné aux premiers herbiers scientifiques avant que le mot 'herbier' ne se généralise au XVIIIe siècle.