L'essentiel
- Une seule plante produit plusieurs types de fruits.
- C'est une stratégie de survie et de colonisation.
- Le Souci est l'exemple le plus courant au jardin.
L'hétérocarpie désigne la capacité étonnante d'une même plante à produire des fruits de formes ou de tailles différentes. C'est un peu comme si un arbre produisait à la fois des fruits légers pour s'envoler avec le vent et des fruits lourds pour tomber juste à ses pieds, afin de multiplier ses chances de survie.
Signification
Le mot vient du grec ancien heteros (autre, différent) et karpos (fruit). Il illustre littéralement la présence de fruits variés sur un seul individu.
Quand planter
- Le Souci officinal (Calendula) : sur une même fleur, on trouve des graines en forme de petits crochets et d'autres plus allongées.
- Certaines variétés de Crépis (sorte de pissenlit) : elles produisent des graines avec un parachute pour voyager loin et d'autres sans rien pour rester sur place.
Floraison
Ce phénomène intervient principalement chez des plantes vivant dans des milieux changeants ou difficiles. C'est une stratégie de « partage des risques » : une partie de la descendance part conquérir de nouveaux territoires tandis que l'autre reste dans l'environnement protecteur de la plante mère.
Entretien et arrosage
Lorsqu'on récolte des graines sur une plante hétérocarpe pour ses futurs semis, il est intéressant de conserver tous les types de graines observés, car leur durée de dormance (le temps avant qu'elles ne germent) peut varier d'une forme à l'autre.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le concept, examinez de près le cœur d'un Souci fané en automne : vous verrez que les graines sur le bord ne ressemblent pas du tout à celles du centre. C'est le meilleur exemple pratique à observer pour un débutant.
Questions fréquentes
Toutes les graines vont-elles donner la même plante ?
Oui, l'apparence du fruit change pour faciliter le transport, mais le code génétique reste celui de l'espèce.
L'hétérocarpie est-elle courante ?
Non, c'est une particularité assez spécifique à certaines familles comme les Astéracées (famille des marguerites).