L'essentiel
- Absence de bois (pas de lignine durcie).
- Tige souple, verte et souvent juteuse.
- Parties aériennes qui meurent généralement après la floraison ou durant la mauvaise saison.
Se dit d'une plante dont la tige reste souple, verte et riche en eau, sans jamais se transformer en bois dur. Imaginez la différence entre une tige de persil (herbacée) et une branche de rosier (ligneuse) : la première est flexible et tendre, la seconde est rigide et couverte d'écorce.
Signification
Vient du latin herbaceus, dérivé de herba qui désigne l'herbe ou la petite végétation. Le terme a évolué pour distinguer scientifiquement les végétaux tendres des végétaux produisant du bois.
Quand planter
- Le dahlia : une plante dont les tiges sortent du sol au printemps et disparaissent en hiver.
- Le blé : une céréale typiquement herbacée qui meurt après la récolte.
- Le bananier : malgré sa taille, ce n'est pas un arbre car son « tronc » est formé de feuilles imbriquées et non de bois.
Floraison
Ce concept est utilisé pour classer les végétaux selon leur consistance. En jardinage, on distingue les massifs d'herbacées (souvent des fleurs vivaces ou annuelles) des arbustes et arbres qui forment la structure permanente du jardin.
Entretien et arrosage
Il ne faut pas croire qu'une plante herbacée est forcément fragile ou petite. Certaines peuvent atteindre plusieurs mètres. Le piège classique est de les tailler comme des arbustes : les herbacées vivaces se coupent généralement au ras du sol lorsqu'elles sèchent à l'automne.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour reconnaître une tige herbacée, tentez de la plier doucement : elle doit être flexible et ne pas craquer comme une brindille sèche. Si vous voyez de l'écorce, ce n'est plus herbacé.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre herbacé et ligneux ?
Le terme herbacé désigne ce qui est tendre et vert, tandis que ligneux désigne ce qui a la consistance du bois (comme les arbres).
Une plante herbacée peut-elle vivre plusieurs années ?
Oui, c'est le cas des plantes vivaces. Elles perdent leurs tiges chaque année mais repoussent grâce à leurs racines ou bulbes.