L'essentiel
- Le tronc ou la structure ligneuse est enterré.
- C'est une adaptation de défense contre le feu et le climat.
- Seules les parties non ligneuses ou les petites branches émergent du sol.
Se dit d'une plante dont la structure principale en bois (le tronc) est située sous le sol. C'est comme si l'arbre vivait caché sous terre, ne laissant dépasser que de jeunes branches souples en surface.
Signification
Issu du grec ancien gê (la terre) et xulon (le bois). Ce terme décrit littéralement une plante possédant du « bois souterrain ».
Quand planter
- Les « arbres souterrains » des savanes africaines (comme certaines espèces de Lannea), dont on ne voit que le feuillage au ras du sol.
- Le chêne nain du Cap qui développe une immense charpente ligneuse enterrée pour résister aux incendies.
Floraison
On utilise ce terme pour décrire des stratégies de survie végétales dans des milieux extrêmes, comme les zones régulièrement parcourues par le feu ou soumises à de longues périodes de sécheresse et de gel.
Entretien et arrosage
Il ne faut pas utiliser ce terme pour n'importe quelle plante ayant des racines épaisses. Le caractère géoxylique implique la présence de bois véritable (lignine) et une structure qui, si elle était au-dessus du sol, ressemblerait à un tronc ou de grosses branches de buisson.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre ce concept rare, imaginez une forêt dont les arbres auraient été « enfoncés » dans le sol jusqu'à ce que seules leurs branches les plus hautes affleurent la surface de l'herbe.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose qu'un rhizome ?
Non, un rhizome est une tige souterraine souvent charnue. Une structure géoxylique est constituée de bois dur, comme celui d'un tronc d'arbre.
Pourquoi la plante reste-t-elle sous terre ?
C'est une protection : le sol agit comme un bouclier thermique contre les flammes des incendies de prairie ou contre le froid intense.