L'essentiel
- C'est une hépatique à feuilles (proche des mousses) qui vit sur le bois ou la pierre.
- Elle se reconnaît à sa couleur souvent très sombre, allant du brun au pourpre noir.
- Elle joue un rôle important dans les micro-écosystèmes forestiers en retenant l'humidité.
La frullaine est une minuscule plante de la famille des hépatiques, une cousine des mousses, qui se développe en formant des tapis denses sur l'écorce des arbres ou les rochers. Imaginez une fine dentelle de couleur sombre, souvent brun-rouge ou presque noire, qui vient épouser parfaitement les reliefs du support sur lequel elle vit.
Signification
Ce nom est la francisation du genre latin Frullania, établi en 1818 par le botaniste italien Giuseppe Raddi. Il l'a nommé ainsi en hommage à Leonardo Frullani, un homme d'État et juriste de Toscane.
Quand planter
- L'observation de Frullania dilatata, une espèce très commune qui forme des taches circulaires foncées sur les troncs de feuillus.
- Le repérage de plaques de frullaines sur des parois rocheuses ombragées et humides en moyenne montagne.
Floraison
On rencontre la frullaine dans l'étude de la biodiversité forestière, où elle sert d'indicateur pour l'humidité ambiante. Elle est aussi connue dans le milieu médical car certaines de ses molécules peuvent provoquer des allergies cutanées (dermatites) chez les professionnels de la forêt.
Entretien et arrosage
Pour l'étudier, munissez-vous d'une loupe puissante : ses feuilles minuscules possèdent de petits réservoirs d'eau en forme de sacs, invisibles à l'œil nu. Évitez de la manipuler de manière excessive à mains nues si vous avez une peau réactive, car elle peut être irritante.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, cherchez-la sur les troncs de hêtres ou de frênes. Contrairement à beaucoup de végétaux qui jaunissent en séchant, la frullaine conserve sa couleur sombre caractéristique, ce qui permet de l'identifier facilement même en période sèche.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une mousse classique ?
Contrairement aux mousses qui sont souvent vert clair et en forme de petits plumeaux, la frullaine est très plate, sombre, et ses feuilles sont organisées différemment, souvent avec des petits sacs d'eau dessous.
Est-ce qu'elle abîme les arbres ?
Pas du tout. C'est une plante épiphyte, elle utilise l'arbre comme support mais ne se nourrit pas de sa sève.