L'essentiel
- Vient d'une graine (semis) et non d'un bouturage ou d'une greffe.
- Donne des fruits comestibles et de bonne qualité par lui-même.
- Se distingue du « sauvageon » par la saveur de sa production.
Un arbre franc désigne un végétal né d'une graine (semis) qui possède naturellement la capacité de produire des fruits de bonne qualité, sans avoir eu besoin d'être greffé. C'est un peu comme un musicien autodidacte qui jouerait parfaitement sans jamais avoir pris de cours : il possède ses propres qualités de manière innée.
Signification
Vient du vieux haut-allemand frank, signifiant « libre ». En botanique, le terme souligne que la plante est libre de toute intervention humaine de greffage, tout en conservant une valeur domestique et gustative.
Quand planter
- Un pommier né d'un pépin qui, contre toute attente, donne des pommes sucrées et charnues.
- Le « franc de pied » en viticulture, désignant une vigne non greffée sur un support résistant aux maladies.
- L'utilisation de noyaux de pêches de vigne qui donnent souvent des arbres produisant des fruits identiques à l'arbre mère sans greffe.
Floraison
Ce terme est utilisé par les pépiniéristes pour désigner des sujets vigoureux issus de graines, souvent destinés à servir de base solide (porte-greffes) pour d'autres variétés plus fragiles mais encore plus savoureuses.
Entretien et arrosage
Si vous semez des graines de fruitiers, sachez que la plupart donneront des arbres aux fruits décevants (des « sauvageons »). Si l'un d'eux donne d'excellents fruits, vous avez obtenu un franc : il est alors conseillé de le préserver car il sera souvent plus robuste et vivra plus longtemps qu'un arbre greffé.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour les jardiniers patients, cultiver des francs est une aventure passionnante car chaque arbre est génétiquement unique. C'est une excellente façon de découvrir de nouvelles saveurs rustiques adaptées à votre sol.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un franc et un sauvageon ?
Le sauvageon donne des fruits petits, acides ou amers, alors que le franc produit spontanément des fruits doux et mangeables.
Un arbre franc est-il plus solide ?
Oui, car son système racinaire et sa partie aérienne font partie du même individu, ce qui lui confère souvent une meilleure vigueur et une plus grande longévité.