L'essentiel
- Structure composée de chaumes (tiges creuses) et non de troncs en bois plein.
- Croissance extrêmement rapide, parmi les plus élevées du règne végétal.
- Écosystème persistant qui garde son feuillage toute l'année.
Une forêt de bambous est un groupement végétal si dense et si haut qu'il recrée l'ambiance et la structure d'un bois traditionnel. Imaginez une pelouse qui aurait grandi de façon démesurée : les brins d'herbe sont devenus des cannes rigides (les chaumes) dépassant largement la taille humaine, formant une voûte de feuillage qui tamise la lumière.
Signification
Le terme associe « forêt » (du latin forestis, désignant à l'origine un bois hors du domaine royal) et « bambou » (emprunté au portugais bambu, lui-même issu du malais mambu). Bien que visuellement forestier, cet écosystème est botaniquement une prairie géante puisque le bambou appartient à la famille des graminées.
Quand planter
- La forêt de bambous d'Arashiyama à Kyoto, célèbre pour son esthétique et le craquement sonore de ses tiges.
- La Bambouseraie en Cévennes (Anduze), un exemple majeur d'acclimatation en Europe.
Floraison
Ces formations interviennent dans la lutte contre le réchauffement climatique grâce à leur forte capacité de stockage de carbone. Elles sont aussi exploitées pour la production de matériaux de construction durables et servent d'habitat naturel à des espèces emblématiques comme le panda géant.
Entretien et arrosage
Pour maintenir une forêt de bambous en bonne santé, il est essentiel d'éclaircir les cannes de plus de 5 ans afin de favoriser le renouvellement. Il faut également être vigilant sur le caractère traçant (envahissant) de certaines espèces en installant des barrières anti-rhizomes si l'espace est limité.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous souhaitez créer un petit bosquet chez vous, choisissez des variétés dites « cespiteuses » : elles poussent en touffes serrées et ne s'étaleront pas de manière incontrôlée comme une forêt sauvage.
Questions fréquentes
Le bambou est-il un arbre ?
Non, c'est techniquement une herbe géante (famille des Poacées), même si sa taille et sa rigidité trompent souvent le regard.
Une forêt de bambous peut-elle pousser n'importe où ?
La plupart préfèrent les climats humides et tempérés ou tropicaux, mais certaines variétés résistent très bien au gel.
Pourquoi dit-on que c'est une ressource écologique ?
Parce qu'elle se renouvelle sans qu'il soit nécessaire de replanter après la coupe, les nouvelles pousses sortant naturellement du sol chaque année.