L'essentiel
- C'est un signal de détresse indiquant que la plante perd plus d'eau qu'elle n'en absorbe.
- Le flétrissement peut être réversible (soif passagère) ou irréversible (maladie grave ou dessèchement total).
- Il ne concerne que les parties souples (herbacées) et non les parties ligneuses (bois).
Le flétrissement est le phénomène par lequel une plante perd sa fermeté et commence à s'affaisser. C'est comparable à un ballon de baudruche qui se dégonfle : sans assez d'eau à l'intérieur pour maintenir la pression, les tiges et les feuilles deviennent molles et tombantes.
Signification
Issu du verbe « flétrir », lui-même dérivé de l'ancien français « flaistre » signifiant mou ou affaibli. Le suffixe « -ement » désigne l'action ou le résultat de cet affaissement.
Quand planter
- Les feuilles d'un hortensia qui s'inclinent vers le sol durant une après-midi de canicule.
- Une jeune pousse de salade qui devient toute molle après avoir été transplantée en plein soleil.
- Le ramollissement des tiges d'une plante d'intérieur que l'on a oublié d'arroser pendant les vacances.
Floraison
On observe ce phénomène en cas de manque d'eau (sécheresse), d'évaporation trop rapide due à la chaleur, ou lorsque les racines sont malades et ne parviennent plus à hydrater la plante.
Entretien et arrosage
Ne vous précipitez pas toujours sur l'arrosoir : si la terre est déjà humide mais que la plante flétrit, cela peut signifier que les racines pourrissent par excès d'eau. Vérifiez l'état du sol avant d'agir.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour limiter le flétrissement en été, paillez le sol pour garder l'humidité et arrosez tôt le matin ou tard le soir afin que la plante ait le temps de refaire ses réserves d'eau sans que celle-ci ne s'évapore instantanément.
Questions fréquentes
Une plante qui flétrit est-elle forcément en manque d'eau ?
Pas toujours. Cela peut être dû à une chaleur intense (le flétrissement s'arrête le soir), à un excès d'eau qui noie les racines, ou à une maladie qui bloque la sève.
Comment différencier un flétrissement passager d'un problème grave ?
Si la plante se redresse toute seule à la tombée de la nuit ou après un arrosage léger, c'était un manque de pression d'eau temporaire. Si elle reste molle malgré tout, les tissus sont peut-être endommagés.