L'essentiel
- Elles exigent majoritairement un sol acide (pH bas).
- Elles possèdent souvent des racines fines et superficielles qui craignent la sécheresse.
- Leurs fleurs ont généralement une forme de petite cloche ou d'urne renversée.
Les éricacées constituent une grande famille de plantes, principalement des arbustes, qui ont la particularité d'aimer les milieux acides. On peut les comparer à une grande famille de "spécialistes des sols pauvres", regroupant des végétaux familiers comme les bruyères, les rhododendrons ou encore les myrtilliers.
Signification
Le terme dérive du latin erice (ou du grec ereikê) qui signifie "bruyère". On y a ajouté le suffixe -acée, utilisé en botanique pour désigner une famille de plantes.
Quand planter
- Le Rhododendron et l'Azalée, appréciés pour leurs fleurs massives et colorées.
- La Myrtille et l'Airelle, qui produisent des baies comestibles.
- L'Arbousier, un petit arbre du sud de la France produisant des fruits charnus.
- La Bruyère (Calluna ou Erica), emblématique des paysages de landes.
Floraison
On retrouve ces plantes dans l'aménagement de jardins dits "de terre de bruyère", dans la production horticole pour l'ornement, ou encore dans l'agriculture spécialisée pour la récolte de petits fruits rouges.
Entretien et arrosage
La plupart des éricacées détestent le calcaire (elles sont dites calcifuges). Pour réussir leur culture, il faut impérativement utiliser un substrat acide et les arroser de préférence à l'eau de pluie, car l'eau du robinet est souvent trop calcaire et finit par faire jaunir leurs feuilles.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, commencez par une bruyère d'hiver (Erica carnea) : elle est robuste, fleurit pendant les mois froids et supporte un peu mieux les sols neutres que ses cousines plus exigeantes.
Questions fréquentes
Toutes les éricacées demandent-elles de l'ombre ?
Non. Si les rhododendrons aiment la mi-ombre, les bruyères et les arbousiers supportent très bien, voire recherchent, le plein soleil.
Qu'est-ce que la terre de bruyère ?
C'est un terreau spécifique, acide et léger, imitant le sol naturel où poussent les éricacées sauvages.
Pourquoi les feuilles de mon azalée deviennent-elles jaunes avec des nervures vertes ?
C'est une chlorose : la plante ne parvient plus à puiser le fer à cause d'un sol trop calcaire.
Les éricacées gardent-elles leurs feuilles en hiver ?
La majorité d'entre elles sont persistantes (gardent leurs feuilles), mais certaines azalées sont caduques et les perdent en automne.