L'essentiel
- Ce sont des plantes holoparasites (sans photosynthèse).
- Elles sont invisibles la majeure partie de l'année, vivant à l'intérieur de leur hôte.
- Seules leurs fleurs émergent du sol, souvent avec des couleurs vives.
Les cytinées désignent une famille de plantes très particulières qui vivent en parasites. Contrairement à la majorité des végétaux, elles n'ont ni feuilles vertes ni chlorophylle : elles puisent toute leur nourriture directement dans les racines de leurs hôtes, un peu comme des passagers clandestins végétaux.
Signification
Le terme dérive du genre Cytinus, lui-même issu du grec ancien kytinos, qui désignait la fleur charnue du grenadier. Cette image évoque l'aspect épais et coloré de la fleur de ces plantes.
Quand planter
- Le Cytinet (Cytinus hypocistis), une petite plante aux fleurs jaune vif ou rouges que l'on trouve au pied des cistes.
- Le Cytinus ruber, qui parasite spécifiquement les cistes à fleurs roses.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé en botanique systématique pour classer ces plantes parasites. On les étudie également en écologie pour comprendre les relations complexes entre les parasites et leurs plantes hôtes (souvent des arbustes de la garrigue).
Entretien et arrosage
Si vous croisez ces plantes lors d'une randonnée, ne tentez pas de les déterrer ou de les transplanter. Étant strictement dépendantes des racines de leur hôte, elles mourraient instantanément. Contentez-vous de les observer ou de les photographier sans piétiner la zone autour de l'arbuste nourricier.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour les repérer, cherchez des 'bouquets' charnus et colorés qui semblent sortir directement de la terre ou du bois mort au pied des arbustes. C'est un excellent exemple pour comprendre que la nature ne se limite pas aux plantes vertes !
Questions fréquentes
Peuvent-elles tuer la plante qu'elles parasitent ?
Généralement non. Bien qu'elles prélèvent des ressources, elles vivent en équilibre avec leur hôte sans provoquer sa mort immédiate.
Où a-t-on le plus de chances d'en voir ?
Dans les régions méditerranéennes, au printemps, juste au pied des buissons de cistes.