L'essentiel
- C'est la zone de fixation de la feuille sur la tige.
- Il laisse une cicatrice caractéristique sur l'écorce à l'automne.
- Il agit parfois comme un organe moteur pour orienter les feuilles.
Le coussinet est un petit renflement charnu situé à la base de la tige d'une feuille (le pétiole) au point où elle s'attache à la branche. On peut le comparer à une petite rotule ou un socle qui assure la jonction entre le rameau et la feuille.
Signification
Dérivé du mot « coussin », en référence à son aspect bombé et souple. En botanique technique, on utilise le terme latin pulvinus, qui signifie littéralement « oreiller ».
Quand planter
- Chez le Mimosa pudica (la sensitive), les coussinets sont très développés et permettent aux feuilles de se replier rapidement.
- Sur un rameau de Frêne en hiver, on distingue nettement la cicatrice laissée par le coussinet après la chute des feuilles.
Floraison
Ce concept est utilisé pour identifier les arbres en hiver (grâce aux cicatrices foliaires) et pour comprendre les mouvements des plantes (nyctinastie), comme les feuilles qui se ferment la nuit.
Entretien et arrosage
Lors de l'examen d'une plante, ne confondez pas le coussinet avec le bourgeon. Le bourgeon se trouve généralement juste au-dessus du coussinet, à l'aisselle de la feuille.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour observer un coussinet en action, regardez un trèfle ou un haricot en fin de journée : c'est grâce au changement de pression dans ces petits coussinets que les feuilles se redressent ou s'affaissent pour la nuit.
Questions fréquentes
Le coussinet est-il présent sur toutes les plantes ?
La plupart des plantes feuillues en possèdent un, mais il est beaucoup plus visible et volumineux chez certaines familles comme les Légumineuses.
Est-ce la même chose qu'un nœud ?
Non, le nœud est la zone de la tige où naissent les feuilles, tandis que le coussinet est la structure spécifique à la base du pétiole qui s'y rattache.