L'essentiel
- Végétaux fossiles éteints datant principalement du Carbonifère.
- Précurseurs des conifères actuels possédant un véritable bois.
- Source majeure de la formation du charbon fossile.
Le cordaïsperme désigne un groupe de plantes disparues, ancêtres très anciens de nos sapins et pins actuels, qui possédaient la particularité de produire des graines (gymnospermes). Imaginez de grands arbres majestueux, aux feuilles en forme de longs rubans, qui dominaient les forêts il y a plus de 300 millions d'années.
Signification
Ce mot est formé par antonomase à partir du nom du botaniste August Karl Joseph Corda, combiné au suffixe -sperme (issu du grec sperma signifiant "semence" ou "graine"). Il désigne littéralement les plantes à graines de la famille de Corda.
Quand planter
- Étude de fossiles de feuilles allongées retrouvés dans des mines de charbon du Nord de la France.
- Analyse de troncs pétrifiés (le genre Cordaites) montrant une structure de bois proche de celle des conifères modernes.
Floraison
Ce concept intervient essentiellement en paléobotanique et en géologie, notamment pour dater les couches de terrain ou comprendre la formation des gisements de houille (charbon) durant l'ère Primaire.
Entretien et arrosage
Lors de l'étude de fossiles, il est important de ne pas les confondre avec les fougères arborescentes : bien que contemporains, les cordaïspermes sont plus évolués car ils se reproduisent via des graines et non des spores.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre ce terme, visualisez-le comme le "chaînon manquant" visuel entre les plantes primitives et les forêts de pins modernes. Si vous visitez un musée de paléontologie, cherchez les plaques de schiste noir avec des empreintes de feuilles rubanées : ce sont souvent des restes de ces anciens colosses.
Questions fréquentes
Les cordaïspermes existent-ils encore ?
Non, ce groupe est totalement éteint. On n'en trouve plus que des traces fossilisées dans la roche.
Quelle taille pouvaient-ils atteindre ?
Certains spécimens pouvaient s'élever jusqu'à 30 mètres de hauteur, ce qui en faisait les géants de leur époque.
Pourquoi sont-ils importants pour nous aujourd'hui ?
Leur décomposition sous terre, privée d'oxygène, a permis la création d'importantes réserves de charbon utilisées par l'humanité.