L'essentiel
- Ils se reproduisent grâce à des cônes plutôt que par des fleurs classiques.
- Leur feuillage est généralement persistant (ils ne perdent pas leurs aiguilles, sauf exceptions).
- Ils produisent souvent de la résine pour se protéger du froid et des insectes.
Ce terme désigne une grande famille de végétaux, plus couramment appelés conifères, qui ont la particularité de porter leurs graines dans des structures protectrices appelées cônes (comme les pommes de pin). Contrairement aux plantes à fleurs, leurs graines sont dites « nues » car elles ne sont pas enfermées dans un fruit charnu.
Signification
Le mot vient de l'assemblage du latin conus (le cône), ferre (porter) et du grec phuton (la plante). Littéralement, il s'agit d'une « plante qui porte des cônes ».
Quand planter
- Le Sapin pectiné, grand classique de nos montagnes.
- Le Pin sylvestre, reconnaissable à son écorce orangée.
- Le Mélèze d'Europe, un rare spécimen qui perd ses aiguilles en hiver.
- Le Cèdre du Liban, majestueux et utilisé en ornementation.
Floraison
Ce concept est utilisé en classification botanique (systématique) pour regrouper les résineux. On le retrouve dans les études forestières pour la gestion du bois de construction, ainsi que dans le paysagisme pour créer des haies ou des zones d'ombre permanentes.
Entretien et arrosage
Pour cultiver un représentant de ce groupe, il faut souvent veiller à l'acidité du sol, car beaucoup préfèrent les terres légèrement acides. Attention également à ne jamais couper la « flèche » (la pointe verticale du sommet), sous peine de stopper définitivement la croissance en hauteur de l'arbre.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour identifier facilement un coniférophyte, observez la base des feuilles : si ce sont des aiguilles ou des écailles et que vous trouvez des « pommes de pin » au pied ou sur les branches, vous êtes face à l'un d'eux.
Questions fréquentes
Est-ce que tous les coniférophytes gardent leurs feuilles en hiver ?
Non, bien que la majorité soit persistante, certains comme le mélèze ou le cyprès chauve perdent leurs aiguilles chaque année.
Quelle est la différence avec un 'conifère' ?
C'est techniquement la même chose, 'coniférophyte' est simplement le terme scientifique plus précis utilisé en botanique pour désigner l'embranchement.
Font-ils des fleurs ?
Non, ils n'ont pas de fleurs au sens classique avec des pétales. Ils produisent des organes mâles et femelles souvent regroupés sur le même arbre.