L'essentiel
- Séparez bien les cônes mâles (petits, produisent le pollen) des cônes femelles (ceux que l'on ramasse, porteurs de graines).
- Le terme scientifique exact est strobile.
- Les cônes sont la signature des gymnospermes, des plantes dont les graines ne sont pas enfermées dans un fruit clos.
Le cône est l'organe de reproduction typique des résineux, comme les pins ou les sapins. On peut l'imaginer comme une armure naturelle composée d'écailles superposées qui abritent et protègent les graines jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être semées par le vent ou les animaux.
Signification
Issu du latin conus et du grec konos, qui désignent une forme géométrique en pointe ou une toupie. En botanique, le terme s'est imposé au XVIe siècle pour décrire la silhouette caractéristique de ces structures.
Quand planter
- La pigne ou pomme de pin, qui s'ouvre pour libérer ses pignons.
- Le cône du cèdre, qui ressemble à un petit tonneau dressé sur la branche.
- Les cônes charnus du genévrier, que l'on appelle souvent à tort des baies.
Floraison
Ce concept est central en foresterie et en aménagement paysager pour identifier les essences d'arbres. La structure des cônes (forme des écailles, orientation sur la branche) est le critère principal de distinction entre un sapin et un épicéa.
Entretien et arrosage
Pour récolter des graines viables, il faut ramasser les cônes lorsqu'ils sont mûrs mais encore fermés, puis les placer au sec pour provoquer leur ouverture. Attention : un cône qui tombe au sol est souvent déjà vide de ses graines.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour distinguer facilement les arbres : si le cône est dressé vers le ciel comme une bougie, c'est souvent un sapin. S'il pend vers le bas, c'est généralement un épicéa.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une pomme de pin et un cône ?
La pomme de pin est simplement le nom courant donné au cône spécifiquement issu du pin. Le cône est le terme général pour tous les arbres de cette famille.
Pourquoi les cônes se ferment-ils sous la pluie ?
C'est un mécanisme de protection : les écailles se resserrent par humidité pour éviter que les graines ne tombent au pied de l'arbre dans de mauvaises conditions de dispersion.