L'essentiel
- Elle repose sur le partage de caractères hérités d'un ancêtre commun.
- Elle utilise massivement les analyses de l'ADN pour confirmer les parentés.
- Elle remplace l'ancienne méthode qui se basait uniquement sur les ressemblances visuelles souvent trompeuses.
C'est une méthode de rangement du vivant qui fonctionne comme un immense arbre généalogique. Au lieu de regrouper les plantes ou les animaux uniquement parce qu'ils se ressemblent physiquement, on les rassemble en fonction de leurs liens de parenté et de leur histoire commune au fil de l'évolution. Par exemple, même si une baleine ressemble à un gros poisson, la classification phylogénétique nous apprend qu'elle est plus proche d'un hippopotame car ils partagent un ancêtre commun plus récent.
Signification
Le terme est composé du grec phûlon (« tribu », « lignée ») et genesis (« origine »). Il a été popularisé à la fin du XIXe siècle, notamment par le biologiste Ernst Haeckel, pour traduire l'idée que la classification doit refléter la généalogie des espèces suite aux travaux de Darwin sur l'évolution.
Quand planter
- Le cas des oiseaux et des dinosaures : grâce à cette classification, on sait désormais que les oiseaux sont les descendants directs d'un groupe de dinosaures, ce que la classification ancienne ne montrait pas.
- Le regroupement des champignons : autrefois classés avec les végétaux car ils ne bougent pas, ils sont aujourd'hui placés dans un règne à part (les Fungi), car ils sont génétiquement plus proches des animaux que des plantes.
Floraison
Ce concept est utilisé par les chercheurs pour comprendre l'évolution des maladies, par les botanistes pour identifier les propriétés médicinales de plantes cousines, et dans l'enseignement moderne pour expliquer la diversité biologique de manière logique.
Entretien et arrosage
Pour bien utiliser ce concept, il faut éviter de parler de « progrès » ou d'espèces « plus évoluées » que d'autres. Toutes les espèces actuelles sont arrivées au bout de leur propre chemin évolutif. Il est aussi important de mettre à jour ses connaissances régulièrement, car les analyses ADN font souvent changer les plantes de famille.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour les jardiniers, comprendre la classification phylogénétique permet de mieux anticiper les maladies : des plantes très proches dans l'arbre de l'évolution seront souvent sensibles aux mêmes parasites ou champignons, même si elles ne se ressemblent pas au premier regard.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la classification de Linné ?
La classification classique (Linné) rangeait les espèces par ressemblances arbitraires (le nombre d'étamines, par exemple), alors que la phylogénétique cherche la véritable histoire de famille des espèces.
Pourquoi change-t-on le nom de certaines plantes ?
Parce que les tests ADN révèlent parfois qu'une plante que l'on croyait appartenir à une famille fait en réalité partie d'une autre ; on modifie alors son nom pour qu'il reflète sa vraie parenté.