L'essentiel
- C'est le palmier qui grimpe le plus haut en altitude dans le monde.
- Sa cire servait autrefois à la fabrication de bougies avant l'usage de la paraffine.
- C'est une espèce protégée car elle est menacée par la déforestation.
Le céroxyle est un grand palmier sud-américain dont le tronc est recouvert d'une fine couche de cire naturelle. C'est un peu comme si l'arbre s'enduisait de sa propre crème protectrice pour résister au froid des montagnes.
Signification
Le mot est construit à partir des racines grecques kēros (cire) et xylon (bois). Son nom signifie donc littéralement "bois de cire".
Quand planter
- Le palmier à cire du Quindío (Ceroxylon quindiuense), qui est l'arbre national de la Colombie et peut dépasser les 60 mètres de haut.
- La récolte traditionnelle de sa cire pour fabriquer des cierges lors des fêtes religieuses en Amérique latine.
Floraison
On trouve ces arbres principalement dans les zones de haute altitude des Andes, entre 2000 et 3000 mètres. Ils jouent un rôle crucial dans les écosystèmes de forêts de nuages en offrant gîte et couvert à de nombreux oiseaux.
Entretien et arrosage
Comme ces arbres sont en danger de disparition et croissent extrêmement lentement, il est fortement déconseillé de tenter d'en acquérir sans certificats de protection stricts ou de participer à des commerces de produits dérivés non contrôlés.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous visitez la Colombie, cherchez la Vallée de Cocora : c'est l'un des rares endroits au monde où l'on peut admirer ces géants cireux dans leur habitat naturel. C'est un spectacle botanique unique.
Questions fréquentes
Pourquoi l'arbre produit-il de la cire ?
La cire protège le tronc contre le gel, les rayons UV intenses des hautes altitudes et empêche l'humidité interne de s'évaporer.
Est-ce que tous les palmiers sont des céroxyles ?
Non, le genre Ceroxylon est un groupe spécifique de palmiers andins. La plupart des autres palmiers n'ont pas cette écorce cireuse.