L'essentiel
- Arbre tropical américain produisant un bois noble et léger.
- Reconnaissable à son odeur d'ail caractéristique (pour l'espèce odorata).
- Famille des Méliacées, comme l'acajou.
Le cédrel est un genre d'arbres tropicaux originaires d'Amérique, cousins de l'acajou. Il est particulièrement connu pour son bois précieux et pour l'odeur surprenante d'ail ou d'oignon que dégagent l'écorce et les fruits de certaines de ses espèces.
Signification
Le mot vient du latin cedrus (cèdre), car son bois dégage un parfum aromatique qui rappelle celui des véritables cèdres, bien que l'arbre n'appartienne pas à la famille des conifères.
Quand planter
- Le Cedrela odorata, aussi appelé cèdre espagnol, dont le bois sert à fabriquer des boîtes à cigares de luxe.
- L'usage de son écorce en médecine traditionnelle dans certaines régions d'Amérique latine.
Floraison
On utilise principalement le cédrel en ébénisterie et en lutherie (fabrication de guitares) pour sa légèreté et sa résistance aux insectes. En agriculture tropicale, il sert parfois d'arbre d'ombrage pour les plantations de café.
Entretien et arrosage
Si vous élevez du bétail à proximité de ces arbres, sachez que la consommation de leurs fruits par les animaux peut donner un goût d'ail persistant à leur chair ou à leur lait.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour les amateurs de bois, retenez que le terme « cèdre » dans le commerce désigne souvent le cédrel (un feuillu) et non le cèdre du Liban (un conifère). Vérifiez toujours le nom latin Cedrela pour ne pas vous tromper.
Questions fréquentes
Le cédrel est-il un conifère ?
Non, c'est un feuillu tropical, contrairement au cèdre véritable qui est un résineux.
Pourquoi son bois est-il si apprécié ?
Il est naturellement résistant aux termites et aux champignons, ce qui le rend idéal pour les climats humides.