L'essentiel
- Plante de montagne aux fleurs violettes sombres.
- C'est une hémi-parasite (elle parasite partiellement les racines voisines).
- Elle appartient aujourd'hui à la famille des Orobanchacées (anciennement Scrophulariacées).
La bartsie des Alpes est une petite plante vivace typique des paysages de haute montagne, reconnaissable à ses fleurs d'un violet très sombre et à son aspect un peu velu. Elle a la particularité d'être semi-parasite : bien qu'elle soit capable de faire de la photosynthèse comme les autres plantes, elle utilise aussi de petites ventouses sur ses racines pour piocher de l'eau et des nutriments chez ses voisines.
Signification
Le terme vient du nom du botaniste allemand Johannes Bartsch. C'est son ami, le célèbre Carl von Linné, qui a créé ce nom (Bartsia) pour lui rendre hommage après son décès. L'épithète alpina fait référence aux Alpes, son habitat de prédilection.
Quand planter
- Observation lors d'une randonnée en Vanoise dans une zone de pelouse humide.
- Identification de la plante grâce à ses feuilles dentées et ses fleurs violettes regroupées en haut de la tige.
Floraison
On la rencontre principalement dans les zones humides de montagne, comme les bords de ruisseaux, les tourbières ou les prairies d'altitude fraîches, entre 1 500 et 3 000 mètres d'altitude.
Entretien et arrosage
Comme beaucoup de plantes de haute montagne, elle évolue dans un milieu fragile. Il est recommandé de ne pas la cueillir : non seulement elle se fane vite, mais son mode de vie particulier (liaison avec les racines d'autres plantes) rend sa survie impossible si elle est transplantée dans un jardin de plaine.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien l'identifier, observez la couleur des feuilles situées juste sous les fleurs (les bractées) : elles sont souvent teintées de violet ou de bleu sombre, ce qui donne à la plante entière une allure très sombre, presque noire de loin.
Questions fréquentes
Est-elle dangereuse pour les autres plantes ?
Non, elle prélève juste un peu de nourriture sans tuer ses hôtes, participant ainsi à l'équilibre naturel de la flore alpine.
Où peut-on la voir en France ?
Essentiellement dans les Alpes et les Pyrénées, dans les endroits frais et humides.