L'essentiel
- Champion de la résistance à la sécheresse et au sel (halophyte).
- Apparence singulière avec des rameaux qui semblent dépourvus de feuilles.
- Essentiel pour lutter contre l'érosion dans les zones désertiques.
L'athlé est un grand arbuste ou un petit arbre du désert, membre de la famille des tamaris. C'est une plante extrêmement robuste qui pousse naturellement près des points d'eau dans les régions très sèches, agissant comme une véritable sentinelle végétale contre l'avancée du sable.
Signification
Le terme provient de l'arabe athl, qui désigne spécifiquement cette espèce de tamaris dans les régions d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Il ne doit pas être confondu avec l'abréviation du mot athlétisme.
Quand planter
- La création de haies brise-vent pour protéger les cultures contre le sirocco ou les vents de sable.
- La stabilisation des dunes de sable grâce à son système racinaire profond et étendu.
Floraison
Ce concept intervient principalement dans les projets de reforestation en zone aride ou dans l'aménagement de jardins méditerranéens où le sol est pauvre et le sel présent en quantité.
Entretien et arrosage
Il faut savoir que ce tamaris rejette l'excès de sel par ses feuilles (écailles). En tombant, elles peuvent rendre le sol au pied de l'arbre trop salé pour d'autres plantes. Il est donc recommandé de ne pas installer de végétaux sensibles juste en dessous.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous souhaitez l'intégrer dans un jardin sec, assurez-vous d'avoir de l'espace car il peut atteindre une dizaine de mètres. C'est l'allié parfait pour les terrains difficiles où rien d'autre ne pousse.
Questions fréquentes
L'athlé a-t-il vraiment des feuilles ?
Oui, mais elles sont minuscules, en forme d'écailles étroitement appliquées contre les tiges, ce qui lui donne cet aspect 'nu' ou articulé.
Est-ce une plante invasive ?
Dans certaines régions du monde comme aux États-Unis ou en Australie, il peut devenir envahissant et assécher les nappes phréatiques locales.