L'essentiel
- Désigne l'arbuste producteur d'indigo.
- Terme d'origine arabe et sanskrite.
- Appartient à la famille des Fabacées (légumineuses).
L'anil est l'ancien nom donné à l'indigotier, un arbuste tropical de la famille des légumineuses dont on extrayait autrefois une teinture bleue intense. C'est en quelque sorte l'ancêtre lexical de notre plante à indigo actuelle.
Signification
Le mot provient de l'arabe al-nil (le bleu), lui-même issu du sanskrit nili. Ce terme a voyagé par les routes commerciales avant d'être progressivement remplacé par « indigotier » dans la langue française courante.
Quand planter
- La culture de l'anil dans les anciennes colonies pour la production de pigments textiles.
- L'identification de l'Indigofera suffruticosa (ou anil) dans les herbiers du XVIIIe siècle.
Floraison
Ce terme se rencontre principalement dans les textes historiques, les traités de botanique anciens ou les ouvrages traitant de l'histoire des teintures naturelles.
Entretien et arrosage
Dans un contexte de jardinage moderne ou de botanique contemporaine, préférez le terme indigotier pour éviter toute confusion, l'anil étant considéré comme un archaïsme.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous lisez d'anciens récits de voyage ou des manuels de teinture artisanale, gardez en tête que l'anil fait référence à une ressource économique majeure d'autrefois, avant l'invention des colorants de synthèse.
Questions fréquentes
Peut-on encore cultiver de l'anil ?
Oui, sous le nom d'indigotier, il se cultive en zone tropicale ou en serre chaude pour son feuillage décoratif et son intérêt historique.
Quelle est la différence entre l'anil et l'indigo ?
L'anil est la plante (l'organisme vivant), tandis que l'indigo est la substance colorante que l'on en extrait.