L'essentiel
- Désigne les plantes produisant des fleurs en forme de chatons.
- Concerne principalement des arbres et arbustes (noisetier, bouleau, saule).
- C'est un mode de floraison adapté à la pollinisation par le vent.
Se dit d'un végétal dont les fleurs sont groupées en chatons, ces petites grappes souples et pendantes qui ressemblent à de la fourrure ou à une queue de chat. Imaginez un arbre qui porte de longs colliers de fleurs duveteuses au bout de ses branches, souvent avant même que les feuilles n'apparaissent.
Signification
Le mot vient du latin amentum, qui signifie « lanière » ou « ruban », et du verbe ferre, qui veut dire « porter ». Littéralement, c'est une plante qui « porte des lanières ».
Quand planter
- Le noisetier, dont les chatons mâles jaunes libèrent des nuages de pollen dès la fin de l'hiver.
- Le saule, célèbre pour ses chatons soyeux et argentés (souvent appelés « minous » au Québec).
- Le bouleau ou le chêne, qui utilisent également ce mode de floraison.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé en botanique systématique et en arboriculture pour identifier les espèces d'arbres et d'arbustes, particulièrement lors des périodes de floraison précoce en hiver ou au début du printemps.
Entretien et arrosage
Pour bien observer une plante amentifère, il faut souvent regarder les branches hautes. Attention, la plupart des plantes amentifères sont anémophiles (pollinisées par le vent) et produisent beaucoup de pollen, ce qui est une information cruciale pour les personnes allergiques.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez en reconnaissance des arbres, apprenez à repérer les plantes amentifères en hiver : leurs chatons sont souvent déjà formés et attendent le redoux pour s'allonger et libérer leur pollen, ce qui facilite l'identification sans feuilles.
Questions fréquentes
Est-ce que tous les arbres ont des chatons ?
Non, cette caractéristique est propre à certaines familles comme les Bétulacées ou les Salicacées.
Un chaton est-il une seule fleur ?
Non, c'est une inflorescence, c'est-à-dire un regroupement de dizaines de minuscules fleurs très simples.
Les chatons sont-ils toujours pendants ?
La plupart le sont pour laisser le vent emporter le pollen, mais certains (comme chez certains saules) peuvent être dressés.